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“我的秘诀是，永远感觉自己是一个七岁的男孩。这样我就可以了解孩子们想要什么，因为我就是他们当中的一员。”这是英国尤斯伯恩出版公司创始人兼董事长皮特·尤斯伯恩爵士（Peter Usborne CBE）引以为豪的自我评价。尽管这位“老顽童”今年3月30日永远地离开了这个世界，但带有彩色热气球标志的“尤斯伯恩童书”依旧以浓郁的童趣吸引着全球儿童及其父母的目光，“看里面”“那不是我的”“你问我答翻翻书”等系列童书陪伴着一代又一代孩子在阅读中成长。
今年北京国际图书博览会期间，在接力出版社为“尤斯伯恩童书”举行的50周年生日会上，“英国尤斯伯恩出版公司主任编辑艾利克斯·福瑞斯（Alex Frith）及该公司亚洲区版权负责人詹妮弗·安（Jennifer Ahn）与中国读者见面，让大家了解了这个知名童书品牌的“里面”。
被读者亲昵地称为“气球社”的尤斯伯恩出版公司成立于1973年。成为父亲被皮特·尤斯伯恩看作自己一生最伟大的荣誉，女儿的出生开启了他的童书编辑生涯，随后儿子的出生则成为他创立尤斯伯恩出版公司的开端。正如皮特所说，出版儿童图书是“父亲这一荣誉的延伸”。
皮特自己发明了一个英文单词“pickuppable”，强调尤斯伯恩的书要能在众多图书中脱颖而出。詹妮弗·安告诉记者，对于图书的品质，皮特要求“Do it better”（做得更好），尤斯伯恩的书一定要做到“色香味俱全，有营养、有创新、有责任，适合孩子的口味”。
50年间，皮特带领团队认真对待孩子的每一个“为什么”，坚持“儿童视角，保持童趣，用最富有创意的方式为孩子讲述内容”的出版理念。在这样的理念指导下，尤斯伯恩的图书全部由社内员工团队创作。在尤斯伯恩工作了近20年的主任编辑艾利克斯·福瑞斯说，尤斯伯恩的编辑也是作者，高学历、博览群书、像孩子一样充满好奇是尤斯伯恩编辑最突出的三大特征。艾利克斯·福瑞斯擅长给孩子讲述“深奥”的主题，2005年加入尤斯伯恩出版公司以来，已编辑创作了50多本图书。他的作品内容涉猎广泛，包括入围2010年蓝色彼得图书奖的《揭秘地图》，入围2012年英国皇家学会青年奖的《揭秘发明》。他还参与了“少年科学院”系列的图书创作。除了寻找新的知识，艾利克斯还开发了一个新系列，让孩子了解成年人的“世界”，向孩子讲述商业、经济和哲学。
艾利克斯加入尤斯伯恩后，感觉自己有了更好的发展空间。为孩子创作引人入胜、创意新奇的书籍，将好奇心与科学知识完美结合，成为他作为作家兼编辑的乐趣所在。
接力出版社基于与尤斯伯恩出版公司具有的共同出版理念，从2017年开始双方达成战略合作，至今已出版了400多种带有小气球标志的尤斯伯恩简体中文版图书。接力出版社总编辑白冰认为，“无乐趣不童书”，尤斯伯恩的图书充满了娱乐性、游戏性、教育性。所谓娱乐性就是尤斯伯恩的书都很好玩，各种有趣的主题、各种神奇的机关让孩子着迷。游戏性就是书中有很多可以互动、深入探索的地方。教育性体现在尤斯伯恩图书的每个细节里，方方面面的知识开拓孩子的眼界，使阅读的过程成为一种创造。
“2023接力出版社尤斯伯恩系列图书”介绍了目前已经出版的70多个品类的简体中文版尤斯伯恩童书，既有面向低幼儿童的启蒙读物“古典音乐发声书”“挠痒痒触摸发声书”等，也有《让孩子尖叫的STEAM实验室》“少年科学院”系列等科普百科读物，还有《世界这样运转》《金钱里的智慧》等儿童通识读物。
其中，“你问我答科普翻翻书·W系列”涉及自然、科学、艺术、生命等主题，既有孩子们常遇到的问题，又有他们不知道但感兴趣的知识。书中内容以“5W1H+Y/N”，按照“谁、什么、为什么、哪里、什么时候、怎么样、是或不是”等角度编排，在介绍丰富知识的同时，启发孩子掌握思考、分析和表述问题的有效方法，帮助孩子培养逻辑思维能力。一问一答的形式和翻翻页的工艺相结合，使科普阅读变成了一次次探索和一场场趣味游戏。《世界这样运转》则将复杂的科学原理与实际生活关联起来，让孩子在思考中收获看世界的新角度。
皮特2017年来中国时，曾为中国孩子写下这样的寄语：“书是生活中通往美好事物的通行证。”尤斯伯恩童书以新创意、新形式、新材料、新工艺探索着童书内容和样式的无限可能，在拓展儿童创新思维的同时，让阅读这件事真正变得趣味丛生，让孩子在初识阅读的时候，就爱上书籍这样美好的事物。（本报记者 王珺）
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